Pesquisa revela trabalho 'invisível' de escravizados, mulheres e indígenas na 1ª siderúrgica do país
11/11/2026
(Foto: Reprodução) 1ª siderúrgica do país teve trabalho 'invisível' de negros e mulheres
Uma pesquisa da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) busca entender por que indígenas, pessoas escravizadas e mulheres tiveram participação pouco destacada nos relatos tradicionais sobre a Real Fábrica de Ferro São João de Ipanema, reconhecida como a primeira siderúrgica do Brasil.
O estudo procura reconstruir a atuação desses grupos na formação da área que hoje abriga a Floresta Nacional de Ipanema (Flona), em Iperó (SP), e ampliar a narrativa histórica sobre o local.
📲 Participe do canal do g1 Sorocaba e Jundiaí no WhatsApp
Coordenada pela historiadora Camila Belarmino, doutora em Ciências pela Universidade de São Paulo (USP) e professora do campus Sorocaba da UFSCar, a pesquisa integra um projeto de extensão desenvolvido por meio de um acordo de cooperação entre a universidade e a Flona de Ipanema.
Pesquisa quer entender por que escravizados, indígenas e mulheres foram 'apagados' da história da 1ª siderúrgica do Brasil, em Iperó (SP)
Arquivo Pessoal
A proposta é reunir informações que possam subsidiar novos roteiros educativos, exposições e atividades voltadas aos visitantes da unidade de conservação.
LEIA TAMBÉM
Nossa Senhora da Ponte: conheça a antiga fábrica têxtil que 'teceu' a Revolução Industrial em Sorocaba
Revolução Liberal de 1842: entenda o movimento que transformou Sorocaba na capital de São Paulo
Sem financiamento e com desempenho de motor a gasolina: como estudantes criaram primeiro carro '100% álcool' no Brasil
Além de Camila, participam do trabalho os estudantes Victória Fernandes Gonçalves, do curso de turismo, e Vinicius Victório de Moura, da graduação em geografia. A pesquisa começou em setembro e deve ser concluída em cerca de um ano, embora os primeiros levantamentos já tenham revelado documentos e registros considerados relevantes pelos pesquisadores.
Entre os achados estão:
Evidências da presença de povos indígenas na região muito antes da chegada dos colonizadores;
Registros de trabalhadores escravizados que exerciam funções especializadas na metalurgia;
Documentos que apontam a presença de mulheres, crianças e famílias escravizadas ligadas ao funcionamento da fábrica;
Referências a personagens pouco conhecidos que ocuparam posições de destaque durante o período de funcionamento do empreendimento.
Em entrevista ao g1, Camila afirmou que a ideia surgiu após perceber que determinados grupos apareciam de forma secundária ou simplesmente não eram mencionados nos relatos históricos mais difundidos sobre a antiga fábrica.
“Eu notei que não havia um protagonismo dado a certos grupos, como indígenas, pessoas escravizadas e mulheres. Então decidi pesquisar justamente por esses grupos, tentar observar se eles estavam presentes, como eles estavam presentes e quais foram seus papéis e contribuições”, afirmou.
Segundo a pesquisadora, o objetivo não é reduzir a importância da fábrica na história regional, mas compreender quem participou da construção desse espaço e de que forma essas trajetórias aparecem com pouca frequência nas narrativas históricas mais conhecidas. “É um território que foi habitado, constituído e transformado por vários agentes históricos”, disse.
Ocupação muito anterior à fábrica
Um dos eixos do estudo investiga a ocupação humana da região antes da chegada dos europeus. Os pesquisadores recorreram a documentos históricos, pesquisas arqueológicas e estudos geográficos para entender como a área foi utilizada ao longo do tempo.
De acordo com a estudante Victória Fernandes Gonçalves, os levantamentos arqueológicos realizados na região já identificaram 76 sítios com vestígios de ocupação humana que remontam a mais de 4 mil anos.
Paineira no Morro de Araçoiaba
Marcelo Afonso / Prefeitura de Iperó
“A minha parte aborda a presença dos povos indígenas na Flona de Ipanema. O primeiro ponto importante trazido pela pesquisa é que essa ocupação tem caráter milenar. Pesquisas arqueológicas documentam 76 sítios na região com registros de mais de 4 mil anos, além da presença de aldeias tupinambá e guarani”, comentou.
Para a estudante, os dados demonstram que a história da região não começou com a fundação da fábrica, em 1810, nem com a chegada dos bandeirantes (Afonso Sardinha, o pai, e o filho, em 1589).
“Ou seja, a história do território não começa com a chegada colonial”, disse.
Segundo Camila, a própria formação geológica da região mostra que se trata de um espaço marcado por transformações muito anteriores à presença humana. A partir dessas evidências, o grupo pretende reforçar a ideia de que a Flona não deve ser compreendida apenas a partir dos acontecimentos ligados à siderúrgica.
A pesquisadora afirma que a área passou por diferentes processos de ocupação e transformação ao longo dos milênios, reunindo características estratégicas como cursos d’água, áreas férteis e recursos minerais. Esses elementos contribuíram para que diferentes grupos ocupassem ou disputassem a região em vários momentos históricos.
Indígenas resistiram ao trabalho compulsório
Entre os documentos analisados pela equipe estão registros que indicam a utilização de mão de obra indígena na antiga fábrica. Os pesquisadores identificaram fontes que apontam o recrutamento compulsório de indígenas para atividades relacionadas ao empreendimento. A descoberta ajuda a questionar uma percepção recorrente de que os povos originários desapareceram da região logo após a ocupação colonial.
Real Fábrica de Ferro de Ipanema foi fundada em 1810
Emerson Ferraz / Secom Sorocaba
Segundo Victória, os documentos mostram que os indígenas continuaram presentes na área mesmo após a fundação da siderúrgica.
“Documentos do Arquivo Público do Estado revelam que, com a fundação da Real Fábrica de Ferro em 1810, os indígenas foram submetidos ao trabalho compulsório ao lado de escravizados negros e trabalhadores livres”, afirmou.
Os registros também apontam episódios de resistência. “Diante da imposição da disciplina de fábrica, os indígenas resistiram fugindo para as matas fechadas e inviabilizando o projeto colonial de submissão.”
Para os pesquisadores, essas informações ajudam a reconstituir uma dimensão pouco explorada da história da fábrica e da presença indígena na região.
Trabalhadores escravizados em funções técnicas
Outro resultado considerado importante pela equipe envolve a atuação de pessoas escravizadas. Segundo Camila, os documentos encontrados confirmam a existência de trabalhadores responsáveis por tarefas pesadas, como a produção de carvão utilizado nos fornos da fábrica.
No entanto, as fontes revelam uma realidade mais complexa do que aquela tradicionalmente associada ao trabalho escravo no local. A pesquisa identificou registros de escravizados que atuavam em funções ligadas diretamente à produção metalúrgica e que exigiam conhecimento especializado.
“Encontramos fontes que citam a presença de pessoas escravizadas não apenas em trabalhos manuais, mas em trabalhos técnicos, que envolvem conhecimentos técnicos.”
Torno utilizado na atividade metalúrgica da Real Fábrica de Ferro de Ipanema
Emerson Ferraz / Secom Sorocaba
Entre as atividades encontradas na documentação estão trabalhos relacionados à forja do metal e à produção de grandes peças industriais. De acordo com Camila, essas funções exigiam experiência, treinamento e domínio de técnicas específicas. Ela afirma que estudos realizados em outros locais já demonstraram a presença de africanos especializados em metalurgia e que alguns desses conhecimentos podem ter sido aproveitados na fábrica de Ipanema.
As fontes também registram a presença de mulheres, crianças e famílias inteiras submetidas à escravidão. “É possível encontrar a presença de mulheres, de crianças, de famílias, inclusive a presença de pais, mães e crianças escravizadas que atuavam e trabalhavam na fábrica.”
Para os pesquisadores, o material reforça a necessidade de enxergar a escravidão além da figura do trabalhador individual, considerando também as relações familiares existentes naquele contexto.
Agricultores foram retirados da área
O levantamento histórico revelou, ainda, a presença de agricultores que viviam na região antes da instalação da fábrica.
Segundo a coordenadora do estudo, essas pessoas utilizavam áreas para cultivo agrícola e abertura de novas roças. A prática passou a ser vista como um problema pelas autoridades da época porque as árvores derrubadas eram consideradas fundamentais para a produção do carvão utilizado na siderúrgica.
Documentos consultados pela equipe indicam que houve ações para remover esses moradores da área onde seria implantada a fábrica. As fontes apontam que parte deles foi encaminhada para outras terras disponibilizadas pelo governo.
Vista da Real Fábrica de Ferro de Ipanema em 1884
Julio Durski / Arquivo Nacional
Segundo a pesquisadora, os registros mostram ainda que diversos agricultores reclamaram das novas áreas recebidas, que seriam menos férteis do que aquelas ocupadas anteriormente. Para a equipe, esses relatos ajudam a compreender que a instalação da siderúrgica também foi marcada por disputas, interesses econômicos e conflitos relacionados à ocupação da terra.
Personagens pouco lembrados
A investigação também tem revelado trajetórias que aparecem com pouca frequência nos relatos históricos mais conhecidos sobre a fábrica. Um dos exemplos é João Manso, identificado pelos pesquisadores em documentos da época. Segundo o estudante Vinicius Victório de Moura, ele foi descrito como “mulato” nos documentos e ocupou uma posição de destaque dentro da estrutura administrativa da siderúrgica.
“Durante nossa pesquisa, descobrimos que um homem descrito como mulato em documentos foi inspetor da fábrica. Seu nome era João Manso, um químico naturalista autodidata, citado pelo próprio rei em uma carta que reconhece o valor de João para a fábrica e para a Coroa.”
Floresta Nacional de Ipanema
Divulgação
Para o estudante, o caso demonstra que a história do empreendimento reúne personagens relevantes que nem sempre aparecem nas narrativas mais difundidas sobre a siderúrgica.
“Isso durante a transição do século XVIII para o XIX, ou seja, em tempos de escravidão. Um homem mulato ocupou um dos cargos mais importantes da fábrica em tempos de escravidão”, afirmou.
Atualmente, a pesquisa está na fase de levantamento e análise de fontes históricas. A equipe consulta documentos primários, arquivos públicos, estudos acadêmicos e realiza entrevistas com pessoas ligadas à memória da Flona.
A intenção, de acordo com Camila, é construir narrativas que contemplem a diversidade de grupos que ajudaram a formar a região ao longo dos séculos.
“Será muito importante a constituição de propostas de roteiros com essas novas possibilidades históricas, colocando esses novos agentes e novos recortes temporais para demonstrar essa riqueza histórica que tem esse lugar ao longo do tempo.”
Para ela, compreender a atuação de indígenas, pessoas escravizadas, agricultores, mulheres e outros personagens é uma forma de ampliar a compreensão sobre a própria história da primeira siderúrgica do Brasil e da área onde ela foi instalada.
Monumento a Varnhagen na Floresta Nacional de Ipanema
ICMBio / Divulgação
Initial plugin text
Veja mais notícias da região no g1 Sorocaba e Jundiaí
VÍDEOS: assista às reportagens da TV TEM
