Filhote 'fantasma': mutação genética inédita em macaco é flagrada no Ceará; VÍDEO
02/03/2026
(Foto: Reprodução) Flagrante inédito: filhote de macaco-prego com leucismo é registrado em parque no Ceará
Apelidado de “fantasma”, um filhote de macaco-prego de três meses com leucismo — condição genética caracterizada pela redução ou ausência parcial de melanina — foi flagrado no Parque Nacional de Ubajara, na região da Serra da Ibiapaba, no Ceará. O caso é considerado inédito para a ciência, pois a mutação genética nunca havia sido registrada na espécie, e o achado foi documentado em um artigo publicado na revista científica Primates.
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O responsável pelo registro foi o primatólogo Tiago Falótico, presidente da Neoprego, uma associação sem fins lucrativos criada por biólogos para fortalecer a pesquisa de campo de longa duração com primatas no Brasil e ampliar o envolvimento das comunidades locais na conservação desses animais.
O pesquisador instalava gravadores de som no parque quando fez o flagrante. Ao perceber que o filhote apresentava uma coloração diferente dos demais — mesmo não fazendo parte do grupo que ele estava estudando —, começou prontamente a filmar para documentar a condição rara.
“Foi uma grande surpresa! Em 20 anos trabalhando com macacos-prego, nunca tinha visto um indivíduo com variação de pelagem assim”, relata Tiago.
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Macaco-prego com leucismo
Tiago Falótico
Albinismo x Leucismo
De acordo com o pesquisador, a única condição similar já registrada na espécie foi o albinismo, observado em dois indivíduos criados em cativeiro. É importante ressaltar as diferenças entre as duas mutações genéticas, pois, embora sejam parecidas por estarem relacionadas à pigmentação, elas têm características distintas.
No albinismo, há ausência total de melanina no corpo, o que afeta pele, pelos e também os olhos, que podem apresentar coloração muito clara ou avermelhada. Essa condição costuma estar associada a alterações na visão.
Já no leucismo, ocorre uma redução ou ausência parcial de melanina, afetando principalmente a pelagem. Diferentemente do albinismo, a pele e os olhos geralmente mantêm a coloração normal. A condição pode ser parcial, atingindo apenas algumas partes do corpo, ou total.
O 'fantasma' de Ubajara
Macaco-prego com leucismo
Tiago Falótico
No caso do indivíduo observado no Ceará, o leucismo é parcial: braços, pernas e cauda apresentam pelagem clara, enquanto a cabeça mantém o padrão típico da espécie. Os motivos para a ausência de coloração ainda são investigados.
“A causa pode ser uma mutação genética que impede a formação ou deposição de melanina nos pelos. Uma deficiência alimentar também poderia causar uma falta de cor… Normalmente é uma mutação aleatória e, como a mãe e os outros machos do grupo não apresentam essa característica, parece ser uma mutação nova”, explica o primatólogo.
Entretanto, o pesquisador afirma que não se pode descartar que o gene do leucismo circule na população local, o que poderia ocasionar o nascimento de outros indivíduos com a mesma alteração no futuro. Estudos genéticos sobre o grupo estão sendo realizados para esclarecer a questão.
Apesar da coloração diferente, o filhote aparenta ser saudável. Os pesquisadores não observaram alterações no comportamento, no desenvolvimento ou na interação dele com outros indivíduos do bando.
Em relação às chances de sobrevivência do macaco, Falótico pondera que, em teoria, animais com pelagem mais clara podem se tornar mais visíveis para predadores ou ter menor proteção contra a radiação solar. No entanto, não é possível afirmar categoricamente se esses fatores terão um impacto real na vida do filhote.
Leia o artigo original (em inglês): Primates
*Sob supervisão de Rodrigo Peronti.
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